Драконов плод (питая) — екзотичната суперхрана с антиоксиданти и пребиотични фибри

Драконовият плод (питая, Hylocereus / Selenicereus) расте по стъбла на катерещ се кактус и е родом от Централна Америка, а днес се отглежда масово в Югоизточна Азия. Разпознаваем е по яркорозовата или жълтата си люспеста кора и осеяната със ситни черни семенца бяла или наситено пурпурна вътрешност. Освен ефектния си външен вид, той предлага и няколко хранителни предимства, които рядко се споменават.

Хранителен състав — какво съдържа един драконов плод

Порция от около 200 г (половин плод) съдържа приблизително:

• Калории — само около 100 ккал, изключително нисък калориен профил за обема си
• Фибри — около 7 г, значителна част от препоръчителния дневен прием
• Витамин C — покрива съществена част от дневната нужда, подпомага имунитета и усвояването на желязо
• Магнезий — участва в стотици ензимни реакции, включително мускулна и нервна функция
• Желязо — в умерени количества, по-добре усвоимо благодарение на витамин C в плода
• Беталаини — растителните пигменти, които оцветяват пурпурните сортове; мощни антиоксиданти, сходни с тези в червеното цвекло
• Пребиотични олигозахариди — хранят полезните бактерии в червата

Здраве на храносмилателната система

Драконовият плод е едновременно богат на фибри и съдържа естествени пребиотични олигозахариди — вещества, които не се усвояват директно, а служат за „храна“ на полезните чревни бактерии (например Bifidobacterium и Lactobacillus). Изследвания показват, че редовната консумация подпомага баланса на чревния микробиом и може да облекчи запек, благодарение на комбинацията от разтворими и неразтворими фибри.

Антиоксидантна защита

Пурпурните сортове дължат наситения си цвят на беталаините — същата група пигменти, отговорна за цвета на червеното цвекло. Беталаините неутрализират свободните радикали и в изследвания са свързвани с намалено оксидативно увреждане на клетките, наред с витамин C и растителните полифеноли, които плодът съдържа в по-малки количества.

Кръвна захар и метаболитно здраве

Благодарение на високото съдържание на фибри и сравнително ниския гликемичен товар, драконовият плод предизвиква по-плавен скок на кръвната захар в сравнение с много други тропически плодове. Няколко по-малки клинични изследвания при хора с преддиабет и диабет тип 2 отбелязват известно подобрение в нивата на кръвната захар на гладно след редовна консумация — резултатите са обещаващи, но все още не са достатъчни за категорични препоръки.

Сърце и имунитет

Комбинацията от фибри, калий и антиоксиданти е свързвана с по-добър липиден профил и понижен оксидативен стрес върху кръвоносните съдове. Същевременно витамин C подкрепя имунната система по няколко начина — стимулира производството на бели кръвни клетки и действа като антиоксидант, предпазващ клетките от увреждане.

Как да избираш и съхраняваш

• Узрял плод поддава леко при натиск с пръст, подобно на узряло киви — твърде твърд означава неузрял, твърде мек и с потъмнели люспи означава презрял
• Кората трябва да е ярка на цвят, без сухи, кафяви или плесенясали петна по „люспите“
• Съхранявай цял при стайна температура до 2-3 дни или в хладилник до седмица; веднъж срязан, дръж в затворен съд в хладилника до 2-3 дни

Как да го включиш в менюто

• Разрежи наполовина и изяж съдържанието с лъжица, както киви
• На кубчета във фруктова салата или боул за закуска с кисело мляко и гранола
• Блендиран в смути — придава лек, освежаващ вкус и красив цвят
• Замразен и блендиран за бързо и здравословно шербетче

Тази статия е с информативна цел и не замества консултация с лекар или диетолог.